El descubrimiento, en 2012, de la edici\u00f3n gen\u00e9tica con CRISPR Cas9 se le atribuye a las cient\u00edficas Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier (galardonadas, por ello, con el Nobel de Medicina en 2020). B\u00e1sicamente su creaci\u00f3n fue la de un bistur\u00ed gen\u00e9tico que permit\u00eda editar de manera sencilla y barata el ADN de cualquier organismo. \u00a1Ah\u00ed es nada!<\/p>\n\n\n\n
El punto de partida a este genial hallazgo se atribuye (aunque no se lo reconoci\u00f3 la Academia sueca) al microbi\u00f3logo espa\u00f1ol Francisco Juan Mart\u00ednez Mojica, por ser el descubridor de la existencia de las secuencias CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats; es decir: repeticiones palindr\u00f3micas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas). Dichas secuencias constituyen un mecanismo de defensa de los microorganismos que les permite incorporar a su ADN secuencias de los virus que les han atacado, permiti\u00e9ndoles reconocerlos y defenderse de ellos si nuevamente aparecen. <\/p>\n\n\n\n
El hallazgo se produjo en 1993 cuando Francisco Jes\u00fas Mart\u00ednez Mojica (Elche, 1963) descubri\u00f3, junto a sus directores de tesis en la Universidad de Alicante, la existencia de unas repeticiones en el ADN de una arquea localizada en las salinas de Santa Pola que sirvi\u00f3 de base para los desarrollos posteriores sobre edici\u00f3n gen\u00e9tica.<\/p>\n\n\n\n
\n\u201cLa investigaci\u00f3n pionera de Mojica fue la que abri\u00f3 el camino para el desarrollo de CRISPR Cas9″.<\/p>\nJennifer Doudna<\/cite><\/blockquote>\n\n\n\n
Utilidades de la edici\u00f3n gen\u00e9tica<\/h2>\n\n\n\n
\n
- Tratamiento de enfermedades hereditarias<\/strong>. El estudio del papel de los genes, ahora que se pueden modificar, es posible; asimismo, tambi\u00e9n se ha abierto el camino para su modificaci\u00f3n o eliminaci\u00f3n. Se ha trabajado ya con ratones adultos y con embriones de mono a los que se les ha evitado una enfermedad a la que estaban abocados. <\/li>\n\n\n\n
- Tratamiento de enfermedades autoinmunes<\/strong>: El descubrimiento de que la mutaci\u00f3n de un \u00fanico gen puede ser la causa del Lupus llev\u00f3 a un equipo internacional, con participaci\u00f3n espa\u00f1ola, a utilizar la tecnolog\u00eda de edici\u00f3n gen\u00e9tica CRISPR Cas9 para introducir dicha mutaci\u00f3n en ratones y observar sus efectos. <\/li>\n\n\n\n
- Tratamiento de ciertos tipos de c\u00e1ncer<\/strong>. Estamos hablando del dise\u00f1o gen\u00e9tico de determinadas c\u00e9lulas modificadas capaces de detectar las objetivo y eliminarlas, sin afectar a las c\u00e9lulas sanas.<\/li>\n\n\n\n
- Con esta t\u00e9cnica se han curado pacientes con anemia falciforme y beta talasemia. Asimismo, se ha procedido a la modificaci\u00f3n de mosquitos incapaces de transmitir la malaria para distribuirlos por zonas donde la enfermedad es end\u00e9mica; el objetivo es que estas hembras den lugar a una nueva poblaci\u00f3n que sirva para controlar la transmisi\u00f3n de la enfermedad. <\/li>\n\n\n\n
- Modificaci\u00f3n gen\u00e9tica de organismos vivos<\/strong>, tanto vegetales como animales. Dichas modificaciones pueden servir para detectar la funci\u00f3n concreta que desempe\u00f1a cada grupo de genes, abriendo as\u00ed un campo de conocimiento gen\u00e9tico que a\u00fan no somos capaces de captar en toda su magnitud. <\/li>\n\n\n\n
- Industria alimentaria<\/strong>: este procedimiento de creaci\u00f3n de agricultura transg\u00e9nica es mucho m\u00e1s preciso que los sistemas empleados hasta ahora. <\/li>\n\n\n\n
- Modificaci\u00f3n gen\u00e9tica de humanos<\/strong>: el genetista chino He Jianku afirm\u00f3 haber modificado gen\u00e9ticamente los embriones de unos hermanos con el fin de hacerlos inmunes a la infecci\u00f3n por VIH. El esc\u00e1ndalo provocado a nivel internacional fue may\u00fasculo (parec\u00eda que la edici\u00f3n gen\u00e9tica humana se hab\u00eda puesto en marcha sin limitaciones con la enorme cantidad de cuestiones \u00e9ticas que implica. La situaci\u00f3n alert\u00f3 a las autoridades chinas llevando el caso a los tribunales, lo que supuso la condena a pena de c\u00e1rcel para el cient\u00edfico. <\/li>\n\n\n\n
- Dise\u00f1o de seres humanos, animales y plantas \u00aba la carta\u00bb<\/strong>. <\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
Nuevas \u00abtijeras\u00bb<\/h2>\n\n\n\n
El trabajo actual de los cient\u00edficos se centra en buscar nuevas \u00abtijeras moleculares\u00bb de CRISPR, <\/p>\n\n\n\n
\n
- Cas9<\/strong>: permite identificar una secuencia concreta dentro del ADN del organismo que queremos modificar y borrarla o sustituirla por otra. <\/li>\n\n\n\n
- Cas12<\/strong>: en cambio corta de manera indiscriminada las mol\u00e9culas de ADN y ARN de las c\u00e9lulas infectadas hasta acabar con ellas. <\/li>\n\n\n\n
- Cas arcaicos<\/strong>: Investigadores espa\u00f1oles han descubierto que los sistemas que se obtienen de sistemas de bacterias revitalizados de hace 2.600 a\u00f1os funcionan y son m\u00e1s vers\u00e1tiles que las versiones actuales, lo que podr\u00eda proporcionar \u201caplicaciones revolucionarias\u201d para la manipulaci\u00f3n del ADN y el tratamiento del c\u00e1ncer o la diabetes. <\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
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